Kingsnorth (Reino Unido)
La sustitución del sistema de sellado ajustable por juntas fijas en los calentadores de aire de las unidades 1 y 2 de la central eléctrica de Kingnorth redujo las fugas de un 14% a un 7%
Kingsnorth es una central eléctrica combinada de 4 x 500 MW. En determinados momentos, por ejemplo cuando las turbinas soportaban una elevada contrapresión, la capacidad de los ventiladores de tiro inducido limitaba la generación de MW de la central. Se determinó que la raíz del problema era un elevado nivel de fugas de aire en el precalentador, que a su vez estaba causado por un importante grado de deterioro del sistema de sellado. Howden propuso modificar este sistema conforme a su diseño VN. Al mismo tiempo se decidió aprovechar la ocasión para incrementar el grosor y cambiar el perfil de los elementos del rotor.
Las placas divisoras ajustables radiales y axiales fueron sustituidas por un diseño de placas divisoras fijas. La duplicación del número de juntas radiales y la mejora de su diseño completaron el cambio al sistema avanzado VN. Una cuidadosa optimización del soporte del contenedor permitió liberar espacio para aumentar el grosor de los elementos de 1 930 mm a 2 130 mm.
Los elementos originales de tipo 2,5 DU fueron sustituidos por una configuración de tipo 9,5 / 3 CU y 11 / 3 CHB.
De esta forma se consiguió reducir las fugas de aire del 14% al 7% y disminuir la temperatura de escape del gas los 6ºC previstos. En conjunto, la caldera vio su eficiencia incrementada en un 3%. Tres años después se realizó la correspondiente comprobación de rendimiento y el sistema de sellado funcionaba satisfactoriamente, registrándose tan sólo un incremento marginal del nivel de fugas. Además se obtuvo un beneficio adicional, y es que el mantenimiento necesario se vio reducido debido a la eliminación de las placas divisoras ajustables.