Mejora de los precalentadores de aire de la central eléctrica de Longannet (Reino Unido)
Las modificaciones realizadas por Howden en el calentador de aire de la central eléctrica de 2 400 MW de Longannet redujeron las incrustaciones y las fugas e incrementaron la disponibilidad de la planta.
Howden suministró los precalentadores de aire de la central cuando fue construida alrededor de 1970, y con el paso de los años el sistema de estanquidad se deterioró, permitiendo que una cantidad excesiva de aire se transfiriese a la corriente de gases de combustión. Además, las condiciones de combustión provocaban que en la caldera se formasen depósitos que luego se desplazaban al precalentador de aire y se alojaban en los huecos entre los elementos.
Howden suscribió un contrato para modificar los calentadores con el objetivo de reducir las incrustaciones y las fugas e incrementar la disponibilidad de la planta. En primer lugar se sustituyeron los elementos por otros con un perfil CU previamente testado en el que sus ondulaciones separaban las placas aún más que con los elementos preexistentes. Las modificaciones al rotor permitieron instalar los elementos con un grado de empaquetamiento mayor que el original.
En segundo lugar se sustituyeron los sopladores por unidades completamente retráctiles que ofrecían tres opciones de limpieza (por chorro de vapor y por agua a alta y baja presión).
En tercer lugar se mejoró el sistema de sellado aplicando el VN de Howden.
Las modificaciones realizadas redujeron las fugas de aire de un 15% a un 6%. El intercambio de elementos ha incrementado la eficiencia de la caldera en un 0,7%.
El consumo eléctrico de los ventiladores de tiro ha bajado 80 kW. Se han reducido las incrustaciones en los elementos y se ha eliminado la necesidad de lavarlos con agua (antes se hacía unas dos veces al año desconectando las máquinas).